大婚那夜，他带花魁入府，我独守空房。他辱我、欺我，说我配不上正妻之位。可转头却说，
从始至终，心里放不下的只有我。我轻笑一声：“你倒真是有病。”1嫁入谢家，
是我五岁那年便定下的命数。可今夜，红烛燃尽，新房冷寂，新郎却迟迟未归。
我枯坐至寅时。听喜婆打盹的鼾声，听宫灯将熄未熄的微弱轻响。忽然，
窗外传来丫鬟们压低的窃窃私语：“世子爷竟真把那花魁带回府了，可真是怜香惜玉。
”“新妇独守空房，啧，真够可怜。”“她算哪门子新妇？世子连面都懒得见。
”“若我是她，怕是早就羞愤而死了。”我轻垂眼睫，默然拢紧袖口。
她们只道我被弃如敝履，却不知，我并不甚在意。嫁与谢珩，于我而言，
不过是一步不得不走的棋。母亲旧病缠绵，姜家式微。父亲那点伪善的疼爱，
早随外祖父倒台烟消云散。我唯有嫁入谢家。为母亲，也为自己。手指轻轻敲着床沿，
窗外的戏谑议论渐渐远去。这后宅之中，不受宠的女子如何煎熬，我比谁都清楚。
可真当身披嫁衣，坐于红帐之内，我心中仍是难以平静。谢珩自幼便不喜我，桀骜凉薄。
他不来，确实清净。但明日，今夜之事必会传遍京城。母亲知道了，会如何伤心？
胸中忽然涌起一阵无法抑制的烦闷。为何连这点薄薄的体面，他都不肯予我？2天色微亮，
杏儿便掀帘入内，手托一盏参汤。“少夫人，时辰快到了。”“须得请世子爷起身，
与您一道敬茶才好。”我抬眸看她，未作多言。独守空房已是莫大的羞辱，
敬茶之礼若再出差池，只怕更成笑柄。起身更衣，略施淡妆，脂粉掩去眉间倦意。所幸，
镜中人气色尚可。我端起汤盏，沿长廊一路而行。院门前，两名小厮瞧见我来，神色躲闪。
我望向院中，丫鬟们远远立于檐下。心头略起疑惑，面上却淡淡开口：“去通传一声，
就说我带了参汤，服侍世子爷起身敬茶。”二人支支吾吾，脚下却纹丝未动。忽然，
屋内传来女子刻意压低的轻笑与窃语，伴着隐约榻板微响。我立于院前，唇边冷笑一瞬。
这般体力，何须参汤滋补？片刻后，内室动静渐歇。只听一女子轻笑，
娇媚而揶揄：“世子爷还要喝参汤么？奴家可吃不消了。”心底泛起一阵难言的厌恶，
半晌无言。终于，房门打开。我步入内室，将参汤轻轻搁于案几之上。屏风后，
红芙斜倚床榻，衣带松松，眉眼媚如春水。谢珩则负手立于窗前，面容冷淡，许久无言。
终是转身，端起参汤浅尝一口。“啪！”汤盏骤然落地，应声碎裂，瓷片飞溅至我裙角。
“姜渔，我倒真是小瞧了你。”我一怔，尚未开口，他便已步步逼近，
嗓音冷厉：“你若想与我圆房，也不是不可。”“将你那块玉佩砸了便是。”我微微一顿，
缓缓摇头。他眼中寒意陡然深了几分，嗤笑出声：“你还真是不要脸到了极致。
”我平静抬眼：“世子此言，何意？”他指向地上碎瓷，语气森寒：“汤里加了什么，
你自己不清楚？”我蓦然回首，门口杏儿垂首站立，手指却绞得发白。
难怪她今晨这般殷勤催促，只怕她也未曾料到谢珩竟留红芙至今。我收回目光，
轻声道：“我不知汤里加了东西。”他冷笑，却并未继续追问此事，
只是神色愈冷：“你竟然真连那玉佩都不肯舍？”我垂眸，低低应了声：“是。”那枚玉佩，
是顾承安留给我的最后一物。我不想，也不能舍弃。谢珩听罢怒意翻涌，猛地一脚踹翻案几，
瓷片四散：“姜渔，你果然好本事。”我默默蹲下，捡拾散落一地的碎片。
指尖被锋利瓷片划破，血珠渗出，我匆匆以袖掩去。望着满地狼藉的男女衣物，
我唇角浮起一丝自嘲的苦笑。若我真有本事，何须在这污秽之地送汤？许是瞧见我指尖血痕，
谢珩更怒。抬脚又踹翻一张凳子，碎片险些溅至我脸侧：“这府里下人都死绝了吗？
”“你不是非要做世子夫人吗？那便做得彻底些，莫要脏了我的地！”我缓缓起身，
鲜血顺着指尖滴落，心底微微发凉。3看他拂袖而去，我犹豫一瞬，终是追上前去：“世子。
”他脚步微顿，却未回头。我拢紧袖角，低声道：“今日之事，是我唐突，并非我本意。
”他肩膀微微一动，似是松了口气，又似压下怒意。我垂眼望向满地碎瓷，
声音极轻：“往后无论世子房中是谁，我都不会再来打扰。”话落，四下沉寂。
他终于回身看我，目光复杂，许久才冷冷开口：“你倒真是干脆。
”他的视线落在我染血的指尖上，我忙掩袖遮住：“不妨事，敬茶时辰将至，
还请世子与我一道。”他静静看了我一瞬，唇角泛起嘲讽，语气既玩味又冷漠：“新婚之夜，
夫君流连外院，你仍体贴周全，毫无怨言。”“姜渔，你当真大度。
”我默然垂眸：“我只是，不想扰你清净罢了。”他一怔，随即冷笑道：“甚好。
”“今日之事，再有一次，便是休书一封。”我立刻应声道：“好，请世子放心。
”他目光复杂，似在等我反悔。但我没有。他甩袖而去，背影渐远。我唇角微微上扬，
却只觉荒唐。他这般，难道竟是对我的“大度”感到失望了？4正厅前，谢珩未曾唤我，
只在前廊略作停留。我快步赶至，他却头也不回，径自踏入厅中。厅内言语渐歇。
太夫人端坐上首，神情端凝。谢侯爷、谢夫人，及各房族亲悉数在列。我屏息入内，
屈膝行礼，先将茶盏奉至谢侯爷。“这手抖得，倒像是头回端茶似的。”二婶讥笑出声，
语中带刺，引得几道附和轻笑。谢夫人则浅笑一声，温声打圆场：“昨夜新婚，
今晨又起得早。”“气色难免不济，也怨不得新妇。”我垂眸不语，只将茶盏稳稳奉上。
谢珩立于一旁，自始至终未曾看我一眼。礼毕，我正欲退下一旁。便见太夫人望向谢夫人，
缓缓开口：“三朝回门之礼，可曾备妥？”谢夫人尚未应声，
谢珩却忽然抢先作答：“三日后我已与故友约定出游，恐难陪同。”我心中一震，
险些握不住手中茶盏。我早料到他会不愿陪我留宿姜家。却不曾想，
他连这点敷衍的体面也不肯顾全。太夫人扫了谢珩一眼，神情未变，
却字字威严：“这桩婚事，是你祖父生前所定。”“既已成亲，礼数自当周全。
”“昨夜胡闹，已伤长辈颜面，莫再添乱。”谢珩神色微滞，面露不悦，却终究未再言语。
我轻轻退至一旁，规规矩矩站好。厅中渐渐恢复热闹交谈。席间笑语不断，
间或仍有几句轻薄言辞指向我，我却已无心细听。半晌，太夫人抬眼扫视众人，
沉静道：“茶已敬，新妇已入门。”“后宅之中，说话行事亦须有分寸。
”“莫教外人笑我谢家教养。”众人连声应是。我低头应诺，心绪微动。那一刻，
我忽然想起母亲。太夫人语气虽淡，却处处护我体面。若母亲也在此，定也会如她这般。
于万难之中，为我遮风挡雨。只可惜，她病重卧床。我眼前一阵发涩，强忍着泪水。
5三朝回门，谢珩勉强随我回了姜府。未见母亲迎出，唯父亲带着弟妹，
在府门前满面堆笑相迎。寒暄几句后，他将三弟留在前厅招待谢珩。自己却将我唤入偏厅。
门一阖，笑意尽敛，父亲的脸色阴沉如水。“你究竟做了何事，惹得世子不快？
”我低头不语。他语气渐冷：“前些日子，世子已允诺保举你三弟入兵部。
”“如今却突然改口，你可知道缘由？”我袖下手指微颤，仍未开口。“连个男人都哄不住，
连房都还未圆，真叫我丢尽颜面！”“姜渔，若不是你娘病着，今日你便去祠堂跪着！
”我咬唇，忍不住轻声问道：“母亲……她，可还安好？”父亲神色略缓，
带着些许敷衍：“已请京中名医，服了几剂汤药，情况好转许多。”“你只管安心侍奉世子，
莫叫他心烦。”我低声应下，心中却愈发不安。回到院中，我欲前往探望母亲，
却被门口丫鬟拦住：“老爷吩咐，夫人服药后须静养，不便见人。”“大小姐，请放心。
”“夫人病情已有起色，待情形稳定，定会通知您。”我点了点头，心口发闷，
终究无言而返。不愿回前厅应酬，便独自绕至花园散心。假山小径幽静曲折，
却被一阵熟悉笑声打破。“世子爷，当真连姐姐的房门都未曾踏入？”是姜念，
她的语气娇嗔中透着试探。谢珩笑着答道：“怎么，吃味了？”“姐姐温顺又乖巧，
从来都是不妒不闹，世子怎忍心如此冷待她？”她的声音柔得几近撒娇，
唯独尾音带着细微的不屑。“她心中装着旁人。”谢珩语气冷淡，带着显而易见的厌恶。
“像那样的女子，我碰都嫌脏。”姜念语带酸涩：“可她那样，还占着正妻之位，
未免太不公平。”谢珩闻言却轻笑一声：“你这般醋意大，倒是可爱得紧。”“我谢珩，
就喜欢你这样的姑娘。”我站在假山之后，手指无意识地攥紧了袖口。原来，他喜欢的，
是这般娇蛮明媚、略带刁蛮的女子。那我这一路的隐忍与顺从，又算什么？归府途中，
谢珩在半道弃我而去，径自去了酒楼。我只得独自回府，草草洗漱后便早早熄灯歇息。
天色微暗，昏昏欲睡之际，房门却猛然被推开。我惊坐起身，尚未来得及唤人，
一股炽热的气息便将我压入怀中。耳畔，是谢珩压抑而紊乱的喘息：“姜渔……帮帮我。
”6我心头一紧，下意识后退，却被他一把揽住，力道惊人。“世子怎忽然……？
”我低声问，却被他打断。他喘息不稳，气息滚烫，额间冷汗直冒，面色潮红，
神情有些恍惚。“你不是盼我回来？”他嗓音低哑，带着笑意，“如今……如你所愿。
”他掌心覆上我的手腕，指尖灼人，我察觉不对，借着微光细看——他的眼神迷离，
分明是中了药。我脑中一片混乱，呼吸一窒，鼻端却忽然嗅到一缕熟悉的脂粉香。是桂花香，
姜念素爱此味。我心头一凛，定睛细看。他衣襟微敞，颈侧赫然可见一道嫣红痕迹，
暧昧而刺目。一阵恶心猛地涌上心头，我咬牙推开他，
声音冰冷：“世子不如去寻心仪之人解药。”谢珩动作一顿，旋即低低笑出声，
嗓音哑得发沉：见我不语，他掌心覆上我脸颊：“怎么，吃醋了？”语气竟也温柔下来，
像是在哄人：“难得你也妒忌一次。”“可我偏要你来帮我。”我怔了一瞬，竟有片刻失神。
可下一息，脑中便浮现今日在假山后听到的一切。我侧开脸：“我可以帮你，
但你需答应我一件事。”他挑起我下颌，似笑非笑地看着我，神情带着一种笃定：“你说，
莫不是想让我送走姜念？”“自然不是。”我打断他，
声音清冷：“我只求世子保举我三弟入兵部。”屋内骤然安静。
他眼底最后一丝柔色渐渐褪去，取而代之的是冰冷的讥笑。唇角缓缓勾起，
像是听见了极为讽刺的笑话。“姜渔，你果然从不让我失望。”7谢珩的脸色彻底冷了下来。
他指尖勾起我的下颌，眸底寒意刺骨：“姜渔，你倒是手段了得。”“趁人之危，
也不怕污了你姜家嫡女的名声？”我尚未辩解，便被他一把推开。身体撞上床角，腰间生疼，
只觉脸颊火辣发烫。他居高临下地看着我，眼底尽是嘲意：“本世子再如何荒唐，
也不至于饥不择食。”“你这样的法子，不配摆在我面前。”说罢，他便吩咐门外丫鬟备水。
“把热水送到净房。”丫鬟应声而退，我却站在原地，动也不动。片刻后，浴房水声起伏，
似有闷声压抑传出。那声音如钝刃剐心，叫人羞愤至极。我指甲深陷掌心，唇齿轻咬，
几欲泛血。可一想到父亲的冷脸，母亲的病重。我终是闭眼，缓缓起身，朝浴房走去。
屏风之内雾气氤氲，朦胧水汽间，隐见人影晃动。我屏住呼吸，
学着红芙的口气轻声软语：“世子，方才是我错了。”“你别气我了……好不好？”话未尽，
水声忽止，屏风之后陷入死寂。须臾，他湿发披肩，随手披了件外衫走出。
目光沉沉地落在我身上，凉薄如霜。“怎么，才入侯府几日，便学得一身媚态？
”“你以为撒个娇，装个怯，就能将我哄住？”他步步逼近，语气愈发森冷。
抬手钳住我下颌，力道狠厉得几近生疼：“说，这套手段是谁教你的？”我别开脸，
努力挤出一丝柔声：“世子想要什么，我都依你，只求……你别再生气。”谢珩一声冷笑，
眼底寒意愈深。手指一松，唇角却带着嘲弄地凑至我耳侧：“姜渔，本世子再怎不堪，
也不缺你这般上赶着讨好的女人。”“你那点子狐媚，不如去哄些下等登徒子，
兴许他们还肯赏脸。”一句话，胜过刀剑穿心。我心中残存的一点自尊，
在这句轻蔑中土崩瓦解。正此时，门外传来丫鬟怯怯的通报声：“世子，红芙姑娘求见。
”“说……若您不肯见，她便一直候着。”谢珩挑了挑眉，似是笑了。他转过身，
目光再次落在我身上。不再冷戾，却带着令人作呕的玩味。“去换件像样的衣裳。
”他指尖挑起我衣襟的一角。语气漫不经心，“替我去请红芙姑娘进来。”“你这副模样，
可莫要吓着人。”8我从谢珩手中挣脱，尚未整好衣襟，便见红芙提裙而入。
她仿若未见我一般，径直闯入主卧，嗓音娇媚，字字带笑：“世子，奴家来了。
”声音里三分娇态，七分挑衅。我立在廊间，未动分毫，心底却已一片死寂。红芙止步榻前，
忽而偏首回望，鼻尖微动，轻笑道：“这香也忒清淡，世子可受得了？”谢珩似是有意附和，
低笑出声，语气懒散而讥讽：“无妨，左右不过是摆设。”一字一句，若微雨入泥，无声，
却凉透。我垂下眼睫，将悲凉隐入深处，缓缓退了出去。门扉甫掩，
内室便有语笑声断断续续传出，低低不绝。红芙娇言软语，谢珩偶尔应声，
两人似在调笑嬉语，分毫不避。我无声回房，坐在偏室那张狭小的软榻上。
耳中动静如锥似刀，刺骨生寒，叫人几欲疯魔。我胸口发闷，几近窒息，终是颤着手，
从袖中取出那枚玉佩。鱼形佩饰，尾翘鳞纹，温润如昔。这是顾承安留给我的最后一物。
我指腹轻触，仿佛抚过他掌心残存的温热。顾承安……若你还在，该多好。
门外忽传来细微叩响，我一惊，忙将玉佩藏回袖中。推门，只见秋霜立在廊下，
是太夫人身边的婢女。“太夫人有何吩咐？”我压下情绪，尽力平稳嗓音。秋霜低头，
将一只妆奁递来，语声恭谨：“这是夫人娘家托人送来，太夫人让您亲自看过。
”我心头倏地一跳，连忙接过妆奁，关门落锁。揭开盖子，一封信静静躺在底层。
字迹潦草却力透纸背：“小姐，夫人去了。”“老爷早将夫人送往郊外庄子静养，
自从那次与您分别，便不许旁人再提。”“夫人知晓老爷只将您当作攀附权贵的筹码，
更知您心中苦楚。”“顾郎君坠崖三载，夫人劝您莫再执念。”“她临终有言，
盼小姐自此摆脱桎梏，自由而活，不必再受人左右。”我握着信纸的手不住颤抖，指节发白。
字字如刀，句句扎心。母亲……竟然就这样去了？今日回门，我几次央求探望，
却被院中丫鬟以“服药静养”为由推辞搪塞。原来，她那时……竟早已不在府中。
我怔怔站着，眼前一阵阵发黑。喉间似哽着碎石，咽也咽不下，吐也吐不出。世间再无一人，
会为我心疼，会替我遮风挡雨。唯余这薄如蝉翼的一页纸，被我攥得皱折不堪。
我望向窗外天色。月光清寒如水，却照不进我心底的荒凉。9我捏着信笺，手止不住地颤抖。
母亲素有沉疴，可在我出嫁前，她还亲口答应我，会好好活着。让我安心，说她会等我回家。
三朝回门时，父亲更是言之凿凿。说请了京中名医，病势渐缓，稳中向好。
可才过去半日……她竟已撒手人寰？一阵突如其来的钝痛从胸口涌起，重重压下，
几乎将我整个人压垮。耳边，偏在此时，又传来红芙娇媚的笑声，
和谢珩低低的嗓音交叠缠绵。如同针锥入骨，声声穿心，将我心口那片柔软撕裂成渣。
门外忽又响起轻叩声，我木然起身，开门。红芙斜倚门框，衣襟半敞。脖颈上红痕深浅不一，
如胜利者炫耀的勋章。她瞧着我怔愣失魂的模样，先是一怔，随即便道：“世子爷说了，
让你去库房取那套舞姬的衣裳。”我怔了怔，一时未能反应：“……什么？”她掩唇轻笑，
“看来少夫人果真不解风情。”“难怪世子爷连碰都不愿碰你一下。
”她目光在我苍白面容上肆意游移，轻慢得毫不掩饰。“你不会真以为，嫁进谢家，
就能高枕无忧地做这世子夫人了吧？”我静静听着，心如枯井，毫无波澜。她却兴致盎然，
转头朝里娇声唤道：“世子爷，您这新妇听说要取舞衣，都快吓傻了呢。
”内室传来谢珩那不咸不淡的一句：“她若肯取，你便叫她日日去取。”我脑中轰然作响，
仿佛有什么在心口炸开。耳中，却恰在此刻响起母亲临终时那句叮咛。“望你自此摆脱桎梏，
自由而活，不必再受人左右。”是啊……我已不再是那个任人欺辱的小女儿。我缓缓抬眼，
看向红芙，光清冷无波。她被我看得一愣，笑意微滞，却仍不肯收敛：“记得你自己的身份。
”“别真把自己当了这侯府的女主人。”我转身离开，脚步未停，衣角掠起风声。
10回到房内，我换上一身素色粗布衣裳。压低斗笠，悄然出府。街巷热闹如旧，
我却如行尸走肉般游走其中。耳畔一遍遍回荡着母亲的遗言：“渔儿，娘亲不愿再拖累你，
余生你便为自己活罢。”眼眶泛酸，视线模糊。白日里父亲还言之凿凿，说母亲病势已稳，
正请名医调理。可她若真在调养，为何不许我一见？如今细细回想，丫鬟百般推脱，
父亲刻意搪塞……处处都是破绽。刚出巷口，便迎面撞上父亲。他带着几名家丁，神色阴沉，
一言不发便伸手攥住我手腕：“你嫁入谢家才几日，竟敢私自出府？”“如今谢家已有怨言，
你莫非想气死我不成？”我冷冷拂开他的手，抬头直视他：“父亲，母亲已死，
您难道半点不怕报应？”他脸色瞬间煞白，指着我，厉声喝道：“你胡说什么？！
”我嗤笑一声，不再与他争辩，径直唤了马车，往庄子赶去。郊外庄子冷清破败。
母亲生前住的屋舍里，药罐冰冷，门框随风而动。我颤抖着双手，为她整理衣物，
将她亲手入殓。她生前被欺压至此，死后，又怎肯入那姜家祖坟？翌日清晨，山风轻拂。
我将母亲安葬在松岭山巅，那是我与顾承安初见之地。有风，有花，
有她未曾见过的自在与广阔。我跪在坟前许久，直到日落西山，才缓缓起身。回到庄子上，
天色已黑，我却迟迟不愿回谢府。直到谢珩派人寻来，丫鬟冷声传话：“世子爷说了，
三日不归，姜家上下如何，你自负。”我垂眸未语，如何不回？母亲留给我的外祖母遗物，
还有那封信，都还在谢家。入夜归府，屋内早已一片狼藉。丫鬟们远远缩在墙角，面露惊惧。
房门半掩，内室中柜门大敞，衣物被翻得七零八落。谢珩端坐在榻边，
手中把玩一只雕花锦匣，神情凉薄。“你还知道回来？”我心头一紧，目光定在那匣子上。
“把它还我。”他似笑非笑，将匣子扬起：“你藏得倒紧，母亲留给你的东西，我自不会动。
”“但这封信……你怎好意思留着？”我猛地上前，却被他一把扣住手腕。
他慢条斯理展开信笺，低声念道：“渔儿，那日你不肯随我离开，我并不怪你。
”“我知你放不下夫人，也怯于世俗之名。”“但我始终相信，那并非你的本意。
”“待我事了，定来接你与夫人一同离开，你要等我。”我竭力去夺，他却步步后退。
“你宁可藏着一个死人的信，也不肯正眼看看你夫君？”“姜渔，你真是叫人恶心。
”“你若亲手毁了它，我就当没有顾承安这一出。”“只要你肯，我立刻奏请保举你三弟，
亦可助你父亲官运亨通。”我冷笑，字字清晰：“不可能，我从未拿你当过夫君。
”我猛然扑上去，去抢。他反手将我甩开，寒声道：“既如此，那便毁了它。
”“你如此执迷不悟，本世子今日便替你斩断过去。”“死人的信，留着作甚？
”我怒不可遏，顺手抓起桌上的香炉砸向他：“你凭什么碰我的东西？”“承安生死未卜，
他不是死人！”谢珩怔住，像是从未见过这样的我。眼底闪过一丝愕然，旋即寒光乍现，
怒意翻涌。“好一个世子夫人，竟敢砸我？”他拂袖扫落案几，扬手欲将那封信撕碎。
我瞳孔一缩，扑过去跪下。双膝磕在冰冷的地砖上，抱住他的腿，
声音颤得厉害：“谢珩……求你。”“我求你。”他低头看着我，唇角的讥笑却越发凉薄。
