一章，古堡秘事
在那偏僻幽深的山林中，一座阴森古堡静静矗立，斑驳的外墙爬满岁月痕迹，好似藏着无数不为人知的往昔。知名侦探夏洛受邀前来，只因古堡主人劳伦离奇死亡，死状可怖——双眼圆睁，嘴巴大张，仿佛死前目睹极度骇人的景象，脖颈处一道青紫勒痕，身旁还有打翻的烛台与凌乱的书籍。
夏洛刚踏入古堡，就留意到诸多异样。地上有一串泥脚印，尺码不大，步伐间距狭窄，看着像个身形娇小的女人匆忙走过；墙角掉落一块绣着字母“L”的手帕，劳伦妻子莉娜名字的首字母正是“L”，这手帕莫不是她慌乱间遗落？莉娜面容憔悴，眼眶泛红解释：“我听闻丈夫惨叫赶来，心慌意乱才掉了手帕，那脚印绝非我留下，定是凶手故布疑阵。”
古堡的老管家也形迹可疑，夏洛询问时，他不停摩挲袖口，那里隐约有块暗红色污渍。说起案发时，老管家言辞闪躲：“我在楼下整理酒窖，什么都没听见，等发现主人出事，已经晚了。”可夏洛分明看到酒窖门口的地面干燥，毫无搬运酒桶的痕迹，哪像有人刚去过？污渍也似干涸的血迹，难道他趁劳伦不备下了狠手？
书房桌上摊着一封匿名信，字迹潦草，内容是向劳伦索要巨额钱财，否则就曝光古堡不可告人的秘密。信笺纸张粗糙，带着股淡淡的海水味，渔夫出身的园丁成了重点怀疑对象，毕竟只有他常接触海水，还急需钱财修缮自家破屋。园丁满脸惊恐，摆手辩解：“我只是偶尔给厨房送些鲜鱼，怎会干这杀人勾当！”
夏洛反复勘察书房，书架后的暗格半掩，里面空空如也；窗边窗帘撕裂一角，像是被大力拉扯。正疑惑时外传来一阵尖叫，众人奔去，发现女仆晕倒在地，身旁滚落一把匕首，刀刃寒光闪烁，沾着干涸血迹。女仆醒来哭诉：“我打扫时在角落发现这刀，刚想喊人就被吓晕了。”众人揣测这或许就是凶器，可伤口明明是勒痕，匕首又是怎么回事？
随着调查深入，夏洛却越发觉得蹊跷。那泥脚印在走廊尽头无故消失；手帕材
