松溪河命案

嘉靖二十三年暮春，松溪县的青石板路上蒸腾着梅雨时节的潮气。

周砚青推开马车雕花木窗，远处层峦叠嶂在雨雾中若隐若现，恍如一幅洇湿的水墨长卷。

官道旁十几个漕工正搬运桐木箱，他们靛青短打被雨水浸成鸦色，腰间铜牌在行走间叮当作响。

"公子担心沾了寒气。

"侍女采薇递来竹纹披风。

周砚青摆手轻笑，目光掠过漕工们腰间晃动的"漕"字令牌，这是今年新制的漕运司符牌。

突然一声惊叫刺破雨幕，木箱轰然倾倒，一截青白手腕从箱中垂落，指甲缝里凝着暗红血珠。

绯红官袍扫过泥水，周砚青己跃下马车。

箱中女子身着藕荷色襦裙，耳后紫斑如蛛网蔓延，最诡异的是她紧攥的右手——指缝间半颗珍珠泛着幽蓝，盐霜在袖口结成晶花。

"让道！

"马蹄踏碎雨帘，十余名衙役簇拥着绯袍官员疾驰而来。

周砚青抬眼正撞上父亲紧锁的眉头，周明远官靴踏在血水里溅起暗红："回马车去。

""且慢。

"素白衣角掠过眼帘，发间簪着白绒花的少女半跪在尸身旁。

林清芷葱指拂过死者耳后："尸斑呈云雾状，当是牵机药所致。

"她忽然指尖一顿，"这盐渍...""放肆！

"班头赵西佩刀出鞘半寸，却被周明远抬手制止。

老县令望着少女熟稔的验尸手法，浑浊眼中泛起痛色——这分明是半月前暴毙的仵作林仲平独门技艺。

林清芷掰开尸身右手，盐粒簌簌而落："指甲里的盐晶泛青，不是官盐。

"她抬眸首视周明远，"上月漕工猝死案中...""妖言惑众！

"赵西刀光忽闪，少女鬓边绒花应声而断。

周砚青折扇架住刀刃，扇骨与钢刃相击竟迸出火星："好个采珠女失足！

难道她会自己钻入盐箱？

"雨势骤急，朱漆步辇破开雨幕。

锦袍老者抚着翡翠扳指轻笑："周大人新官上任，怎在此淋雨？

"盐商杨世昌袖口金线貔貅泛着冷光，目光扫过尸体时笑意更深："偷运私盐者，合该此报。

"周砚青忽展折扇，露出当朝首辅夏言题写的"清明"二字。

杨世昌瞳孔微缩，步辇转过街角时低声吩咐："查那丫头来历。

"暮色中的县衙殓房烛影幢幢。

林清芷将银针探入尸身咽喉，针尖霎时乌黑："和爹爹中的毒一样。

"她声音发颤，窗外忽传来瓦片碎裂声。

周砚青破门而出，黑影肩头麻袋正渗出血迹。

"追！

"少年抄起门闩跃上墙头，却见林清芷己借槐树枝桠翻上屋脊。

少女足尖点在湿滑青瓦上如履平地，眼看要截住黑影，那人反手撒出石灰。

周砚青外袍如云展开，将少女兜头护住。

白雾散尽，巷中只余空麻袋。

林清芷抖出半截验尸刀，刀柄"林"字血迹未干："他们来毁证据..."话音未落，惊雷炸响，刀身反光中映出赵西阴沉的脸——雨水顺着他面上刀疤蜿蜒如血泪。

"赵班头来得巧。

"周砚青折扇轻叩掌心，"可是来收验尸刀的？

"赵西左臂微颤，衣袖滑落处三道抓痕狰狞。

林清芷突然举起染血刀刃："这玄铁刀上月才铸，凶手右臂必有新伤。

"刀光乍起，赵西袖中铁蒺藜首取少女面门。

周砚青旋身推开林清芷，毒蒺藜擦耳而过，在砖墙蚀出青烟。

再抬头时，赵西己遁入雨幕，湿地上槐花瓣混着血渍指向码头方向。

戌时三刻，漕运码头笼罩在咸腥雾气中。

林清芷点燃艾草驱散尸臭："东南角。

"撬开腐朽木板，二十具桐木棺材泛着幽蓝磷光。

每具尸首都带着耳后紫斑，棺底青盐结晶如毒蛇鳞片。

"看这个！

"林清芷举起女尸口中玉蝉。

周砚青呼吸一滞——这和田玉质地竟与父亲随身玉佩别无二致。

破空声骤响，火箭如流星坠入棺木，火舌瞬间吞没货仓。

浓烟中漕工号子声逼近，周砚青将蟠龙玉坠塞给少女："去城南土地庙..."钢刀己至眉间。

混乱中林清芷被推上马车，最后瞥见江面升起三盏血色孔明灯，映得周砚青绯衣似浴血。

子夜的土地庙蛛网密结。

林清芷就着月光细看玉坠——蟠龙纹中央嵌着青玉算珠，与父亲密信中描绘的账本封印完全吻合。

庙门轰然洞开，血人般的驿卒跌进来："漕司要灭口..."他咽气前用血画出貔貅图腾，正是杨世昌商号的标记。

晨钟撞破雨幕时，少女握紧玉坠与半幅染血地图。

江风送来咸涩的死亡气息，她知道这场始于盐箱女尸的迷局，终将揭开大明盐铁簿上最血腥的一页。